ENTREVISTA A JUAN MULET
DIRECTOR GENERAL DE COTEC


La promoción de la innovación tecnológica, e incrementar la sensibilidad social por la tecnología, son los dos grandes objetivos de COTEC, una organización de carácter empresarial nacida en 1990. Casi dos décadas después, COTEC sigue siendo referencia en el ámbito de la innovación tecnológica y su aplicación en las empresas.

Hoy nos encontramos con Juan Mulet, su director general, para hablar de las cuestiones más candentes de la actualidad tecnológica, y de los próximos proyectos de COTEC

Don Juan Mulet, buenas tardes

¿ Por qué se hizo necesaria la creación de COTEC, y qué papel desempeña actualmente en el sistema español de investigación, desarrollo e innovación?

Realmente no se hizo necesaria, sino que fue una idea en unos momentos en que no había la necesidad que hay hoy, pero se consideró una idea importante desde el primer momento, fue sugerida por el Rey, por su Majestad el Rey, que intentando imitar lo que había visto en California, en el año 89, estamos hablando ya... sugirió a una serie de empresarios, la creación de una entidad, que entonces no tenía ninguna personalidad jurídica en aquellos momentos, pero sí algo que permitiera el fomento de la actividad tecnológica desde la actividad privada y fundamentalmente empresarial, y entonces se creó una cosa, que inicialmente se llamó proyecto. En el año 92, ya se le dio forma jurídica, y se le dio el formato de fundación, Fundación COTEC.

Desde su punto de vista, ¿ Están actualmente las empresas españolas utilizando correctamente esta capacidad de innovación, investigación y desarrollo?

Para poder utilizar una capacidad, primero hay que tenerla. Entonces...habría que pensar si la tienen o no, y de qué manera lo están aplicando. Lo que si puede decirse, es que tienen mucha más capacidad que en el año 89, que lo están utilizando muchísimo más, pero que todavía queda mucho por recorrer. No se está evidentemente a la altura de otros países, que basan su competitividad en el conocimiento científico y tecnológico en general, y que caracteriza las economías desarrolladas. En España estamos en este camino, pero estamos todavía lejos. Ahora quizá, el indicador más claro de esto, que no es que represente exactamente lo que ocurre, pero el que tenemos para comparaciones internacionales, es el gasto en generación de conocimientos en I+D respecto al producto interior bruto. Estamos ahora llegando al 1,2% y en el año 89 estábamos por debajo del 0,5%. La media europea hoy es el 1,80% y en Finlandia, Suecia, y en Japón un poco menos, están por encima del 3%. Es una situación lejana, pero estamos evidentemente mejor a la situación del 89. Hoy en día, no hay que justificar por qué nos preocupa esto. En el 89, era necesario justificarlo.

¿Cual es su enfoque sobre la política de fomento e incentivo, vía ayudas y subvenciones?

La forma de hacer política ha cambiado radicalmente. En aquellos tiempos, tomando de referencia el año 89, porque creo que es obligado tomarlo de punto de partida. En el año 89, las políticas de fomento de la innovación, eran herederas de las políticas de reconversión industrial, y nos ha costado muchos años y varios gobiernos cambiar de concepción. Hoy en día, yo creo que la forma de hacer política que tenemos, es una política ya más orientada a la innovación y no a la reconversión industrial, eso quiere decir, que las ayudas públicas no tienen que servir para sobrevivir, sino para incitar la inversión privada y hacer más importante la participación empresarial, en el uso y la generación de conocimientos. Hoy en día, las políticas que tenemos, están ya básicamente orientadas a esto, y han cambiado bastante. ¿ Qué tenemos? Y quizá por este orden, que los empresarios no están acostumbrados a ver esto así, y los empresarios tampoco. Es un cambio de voluntad, pero no de aplicación de la noche a la mañana.

¿Qué novedades o aportaciones considera más destacables del Plan Nacional de I+D+I 2008-2011?

Yo creo que es una consecuencia de lo que decíamos antes, y que es un plan redactado ya desde una cierta madurez. Y entonces, lo más importante es que se va a orientar hacia la eficacia de las ayudas y a la gestión rápida de estos fondos, no tanto a la determinación de una serie de líneas de trabajo concretas, se supone que ya hay madurez para que los investigadores tanto del ámbito privado como público sepan dónde tienen que aplicar el dinero, sino más bien a conseguir una gran eficacia, y una cosa bastante importante a la coordinación con los grandes dineros que dedican las Comunidades Autónomas. Entonces ya son dos grandes novedades. No hay que leer el Plan Nacional, el Plan Nacional, la verdad es que es un instrumento que ha funcionado bien, pero que más o menos había sido una lista de cosas que se podrían hacer, puestas con bastante poca convicción porque afortunadamente el plan ha sido siempre muy flexible, y no ha tenido ningún problema en añadir líneas que antes no estaban. Esto yo creo que en esta nueva edición, se ha pretendido una organización de la gestión, fundamentalmente.

¿Podría hacernos una valoración sobre los cambios en la fiscalidad de las inversiones en I+D?

Esto es una cosa que parecía más o menos evidente que tenía que saltar en algún momento porque yo creo que con buen criterio, desde las autoridades españolas, intentaban que las ayudas se orientaran fundamentalmente a España y a lo mejor se pasaron, como se han pasado en otros países también y también han sido corregidos, en hacer accesible la ayuda a todo tipo de empresa europea; y entonces ahora es lo que se estamos discutiendo. O lo que se está viendo cómo se podría poner en marcha. Yo no sé cuál será la decisión que se tomará. En otros países se ha asumido que esto era posible y necesario y se ha continuado de la misma manera... aquí no sé cómo acabará poniéndose en marcha. La verdad es que el sistema de “Fiscalidad en la innovación”, la opinión que tenemos nosotros es que funciona razonablemente bien. Quizás no funciones excitando muchas inversiones pero sí que está consiguiendo que muchas empresas, sobre todo pequeñas y medianas, entren en este proceso y de hecho, lo que estamos viendo, las subidas que tenemos porque –esto hay que decirlo en una entrevista como esta- en España llevamos desde el año 1994 subiendo todos los años más de un 10 % el gasto empresarial en “I+D”. El año pasado fue un pico importante, fue una subida del 20 %. Y esta subida no es porque las empresas grandes hagan más en investigación, que seguramente también, sino porque hay más empresas pequeñas que entran en este proceso, que se dedican a este tipo de actividad. Esto es, quizá, lo que ayuda a la fiscalidad. El instrumento fiscal, fundamentalmente, sirve para eso, para atraer a nuevos actores en el proceso y por ahora yo creo que va bien. Algunos lo pretenden medir por el número de... básicamente, por el dinero que se maneja. No es ésta la media que necesita un indicador de este tipo de eficacia, ¿no?

¿Qué incidencia tiene la pyme EN la I+D+i? y ¿Qué incidencia tiene PARA la pyme la I+D+i? ¿Es posible pensar que se trata de un asunto de multinacionales de determinados sectores, como podría ser el farmacéutico, o realmente en el sector de las pymes tiene cabida algún planteamiento en este sentido?

La “I + D + i” es un mal invento que hicimos aquí porque confunde bastante. Se puede hablar de “Investigación y desarrollo”, que sería la “generación de conocimiento”, y después la “aplicación del conocimiento” a crear productos y servicios nuevos. Entonces, cuando hablamos de “generación de conocimiento” pues, probablemente, en empresas pequeñas, algunas, no todas, pueden vivir sin generarlo. Hay otras empresas pequeñas que necesitan generar conocimiento para vivir y el caso extremo es el caso del Sector Farmacéutico; y más que farmacéutico, probablemente, el de la Biotecnología Médica. Es decir, la biotecnología son empresas hoy que necesitan la creación interna de conocimiento porque es su negocio, ¿no? Hay otras empresas pequeñas que probablemente se pueden limitar al uso, más o menos inteligente, de la tecnología que existe y de buscar la más adecuada. De todos los casos, todos hacen “innovación”. Y probablemente sin “innovación” no se puede permanecer en el mercado global que tenemos hoy porque la competitividad para poder vender hay que dar cosas nuevas, cosas con mejores prestaciones... y esto se llama “innovación”. Ahora, la “generación de I + D” pues depende mucho. Puede haber empresas y sectores donde quizá la actividad estricta de “generación de conocimiento” no tiene por qué estar muy explicitada y aquí cada día en eso somos bastante más amplios en la concepción porque realmente lo que nos interesa es lo que ahora llamamos tecnología. La tecnología no es más que una técnica, o sea, maneras de hacer cosas útiles que están basadas en el conocimiento en general. Por lo tanto, el concepto de “innovación” es algo que afecta a todo tipo de empresas. Conviene distinguir entre lo que es “I + D” y lo que es la aplicación que sería, en buna ley, “innovación”, ¿no?, que aquí en España le hemos puesto una “i” pequeña que nos confunde bastante.

¿Qué tal conviven la investigación pública y la investigación del sector privado?

Hombre, en todo el mundo, que no es una excepción, conviven algo mal pero yo creo que es una cosa inevitable. Cada vez va mejor, cada vez están más cerca pero esto es un problema que tiene todos los sistemas. Y esto es por una razón muy clara. La “investigación pública” es una investigación que busca la excelencia. Busca hacer lo más avanzado, romper las fronteras... La “investigación empresarial” busca siempre la eficiencia. Es decir, conseguir mejores productos al menor coste posible por parte de todos. Por lo tanto, cuando uno intenta mezclar la eficiencia con la excelencia pues normalmente la mezcla sale muy mal. Y por eso no está resuelto en ninguna parte. En algunos sitios va mejor, aprendimos cada vez mejor, quizá probablemente la necesidad quizá del propio investigador que en algún momento se convencía de que lo importante era conseguir cosas excelentes y cosas maravillosas pues pude entrarle la preocupación de que aquello puede ser, porque ahora es posible, mucho más pronto más útil que sirviera más. Antes era probablemente imposible. Si hablamos de los que se dedicaban a la “fonética” en el Siglo XIX pues no tenían ninguna preocupación porque aquello fuera útil para nada. Era, simplemente, pues una satisfacción espiritual de saber cómo uno hablaba. Pero si hoy en día sabemos que hay máquinas que son capaces de hablar y pueden pasar los conocimientos de la “fonética” realmente a un algoritmo y a una máquina pues las cosas ya se convierten de otra manera y quizás esta cambio está viniendo por la propia evolución de la tecnología, ¿no?



Para finalizar, quería preguntarle ¿ Cuáles son los próximos proyectos o líneas de actuación que marcarán el futuro inmediato de COTEC?

¿De COTEC? Bueno, ahora estamos en un importante cambio para nosotros. Es un cambio un tanto sutil... para nosotros es muy claro, pero quizá cuando se plantee y no sé si conseguiré contarlo bien ahora. Vamos a ver. Hasta ahora a nosotros lo que nos ha preocupado, como a todo el país, es que hubiera sistema nacional de innovación, haberlo lo hay siempre, pero el de España, era pequeño. Estaba poco articulado, no daba el rendimiento que debía dar, pero porque no había nada que dar. Por eso, durante muchos años, nuestra preocupación era que esto aumentara. Hemos hablado del gasto I+D, del número de investigadores, de cosas muy claras que lo demostraban era pues la preocupación que teníamos por el tamaño del sistema. Actualmente sigue siendo pequeño, pero muchísimo más grande de lo que era. El año pasado se invirtieron 12.000 millones de euros, entre el I+D y en innovación bastante más. Además, si se midiera en términos claros, sería bastante, bastante más. 12.000 millones de euros dedicados a eso, con todo lo que supone, ya es mucho dinero. Aquí lo que importa es que esto sea eficiente, y eso es a lo que nos vamos a dedicar. Vamos a poner nuestro énfasis, en la búsqueda de un crecimiento ordenado, buscando resultados, más que en el simple crecimiento. Estamos en un momento donde es necesario preguntarnos ¿ Qué hacemos con ese dinero que ponemos ahí? Esto será el cambio, y esto evidentemente supone enfoques muy diferentes de casi todas las actividades que estamos haciendo.

Don Juan Mulet, le damos las gracias por haber compartido con nosotros, este tiempo de conversación en que el que hemos repasado la actualidad en materia tecnológica y de innovación para Datadiar.televisión. Muchas gracias

A ustedes